(上集回顧:　300公里的挑戰 (1)－2012 Vätternrundan）

轉眼一星期過去，300公里的Vätternrundan出發日期也到了。中午時分和Stefan 及Hsin-Ho開車南下，往Motala 前進。雖然氣象報告說天氣頗不樂觀，但是當天開車時艷陽高照，大家都盼望著晚上老天爺轉性，來個大好天氣，後來證明真是想太多。為了因應賽完不能開車的規定，我們租了一個民宿的拖車，供梳洗和休息之用。

裝備包裹下好車後，三人便進城去完成報到手續，以及先吃個晚餐。這天，整個城瀰漫在義大利麵的氣味當中，因為義大利麵據說是最適合單車手的賽前食物。我們也不免俗地走進一家特別供應 Pasta Buffet的餐廳，三種不同的Pasta，隨便你吃到撐死為止。Vätternrundan報名用網路，報到也很方便，電腦掃描RFID兩秒鐘就完成了。三人趕忙回到拖車，抓緊時間休息一小時。

我的出發時間是晚上9:58，比兩名隊友早15分鐘。出發點每批差兩分鐘，大家都很有秩序也很有效率地往前移動。該來的還是要來，就這樣出發了。初開始，雖說已經晚上10點，但在瑞典天光尚早，還可稍稍留瀏覽經過的每小鎮美景。過了20公里，天色漸暗、夜幕低垂，就只剩下前方車手的尾燈和閃光片在視線中搖晃，在靜默黑暗的氛圍下，還真讓人感到平和恬靜。第一個休息站距離出發點43公里，到達時已近午夜。

如前篇所言，Vätternrundan緣起於對於運動和飲食供給的科學研究，所以300公里全程也安排適當的休息和熱量供給。連終點站算起來，全程共有10個休息站，三個站提供熱食和牛奶，其餘則提供飲水、咖啡、運動飲料、果汁、麵包、香蕉等。因為人數眾多，休息站也有成排的移動廁所供方便使用。休息站的服務人員都很熱心，也有不少的青少年義工參加。兩餐熱食，一餐是瑞典傳統的牛肉球加馬鈴薯，另一餐是千層派。要服務那麼多人，食物的精緻度就不能太挑剔，尤其在淒風苦雨的天氣下，有熱食就是幸福。

騎到天明時，路程已過三分之一，從天上開始倒下傾盆大雨，失溫成為最難抵擋的障礙。抵達Hjo休息站時約早餐時分，身體熱量已經耗盡，氣溫卻也到達谷底。排隊領千層派的時候，許多人發抖地拿著餐盤，拼命擠進餐廳稍做喘息。主辦單位也開始發送黑色大垃圾袋，可以套在身上稍為防寒。有趣的是，吃完熱食更容易鬆懈鬥志，很多人都在這一站決定棄賽。出發時，看著路旁成排等公車的棄賽者，以及成堆等著後送的單車。

雨整整下了五個鐘頭，100公里的路程在單車上游泳前進。到了 Karlsborg 雲雨稍輕，這個臨湖的小鎮有一座宏偉的要塞，以後一定要另找時間再來造訪。這裡已經是湖的北端，路程已然破百。這裡是 Motala 的正對岸，終點就在湖的那邊，飄飄渺渺，雖已經有點力不從心，不過自覺應該有機會可以完成挑戰。天已大明，鎮上的居民紛紛走出門來位車手們加油，深深覺得歡呼聲是真的會幫人產生力量的。
經過40幾年的歷史，Vättern湖畔的居民都把這個一年一度的活動當作生活中的要事，與一路上許多老先生老太太搬出桌椅，半夜裹著毛毯還在為車手們加油。也有美少女(尊稱)在路旁準備了自製的巧克力供參賽者免費享用，更多小朋友在路旁不斷高喊歡呼，很有嘉年華的味道。

過了第八站 Hammarsundet，路程已經剩下40公里，太陽爭氣地露臉了，身上的力氣卻不爭氣地不見了。早上才出發的快車隊，不停地衝過身旁，讓人更是氣餒。偏偏這40公里盡是陡坡，抖著雙腿奮力向上，只覺得這些長坡直上天際一般，有的人則索性下來推著車子走，這時能夠超的車也就只有他們了。無論如何有踩就有分，再慢也會到終點。當看到Motala的路標的時候，眼中簡直要泛出淚光。就剩五公里了。

漫漫長路終會有盡頭。跨過終點的瞬間是蠻爽的，嘴角會笑，因為很高興自己克服了心理和體力的障礙。雖然比預期多花了幾個鐘頭，但是在這個講求平等的社會，拿到的獎牌和那些破記錄的一模一樣。雙腿痠痛是必然的，不過心中滿滿也是真的。

這個晚上，三人已經沒力氣聊天，沉沉睡去。估計這一整晚，拖車大約成了個鼾聲繚繞共鳴的大音箱。

Vätternrundan 官網:
http://vatternrundan.se/